সারিকা জাহান: এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে মাঠে না নেমেই সেমিফাইনালের টিকিট পেয়েছে বাংলাদেশ।
আজ মঙ্গলবার (২৯ সেপ্টেম্বর) জাপানের নাগোয়ার কোরোগি স্পোর্টস পার্কে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে। ম্যাচে একটি বলও গড়ায়নি।
টানা বৃষ্টির কারণে মাঠ খেলার উপযোগী না হওয়ায় ম্যাচটি আয়োজন করা সম্ভব হয়নি। শেষ পর্যন্ত আয়োজকরা ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন। এশিয়ান গেমসের নকআউট পর্বের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ম্যাচে ফল না হলে টুর্নামেন্টের উচ্চতর র্যাঙ্কিংয়ে থাকা দলকে জয়ী ঘোষণা করা হয়। সেই নিয়মেই মালয়েশিয়াকে পেছনে ফেলে সেমিফাইনালে উঠে গেছে বাংলাদেশ।
এর আগে সোমবারও বৃষ্টির কারণে পুরুষ ক্রিকেটের দুটি কোয়ার্টার ফাইনাল পরিত্যক্ত হয়েছিল। পাকিস্তান-হংকং এবং ভারত-আফগানিস্তানের ম্যাচে কোনো বল না গড়ানোয় উচ্চতর র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে পাকিস্তান ও ভারত সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। ফলে টানা দুই দিনে চারটি কোয়ার্টার ফাইনালের কোনোটিই মাঠে গড়াতে পারেনি।
বাংলাদেশের জন্য অবশ্য সেমিফাইনালে ওঠার এই পথটি কিছুটা অপ্রত্যাশিত। দলটি পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে জাপানে গেলেও বৃষ্টির কারণে এখনো মাঠে নামার সুযোগ হয়নি। ফলে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের পুরুষ ক্রিকেট দলের অভিযান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার আগেই তারা শেষ চারে পৌঁছে গেছে।
সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। ম্যাচটি ১ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। অপর সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কা।
তবে সেমিফাইনালের আগে বাংলাদেশের জন্য বৃষ্টি নিয়ে নতুন করে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। সেমিফাইনালও যদি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয় এবং কোনো ফল নির্ধারণ করা সম্ভব না হয়, তাহলে একই র্যাঙ্কিং নিয়ম কার্যকর হবে। সে ক্ষেত্রে পাকিস্তান বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে থাকায় ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ পাবে বলে স্থানীয় প্রতিবেদনগুলো জানিয়েছে।
এদিকে বাংলাদেশের স্কোয়াডে একটি পরিবর্তনও এসেছে। অসুস্থতার কারণে ব্যাটার নাজমুল হোসেন শান্ত এশিয়ান গেমস থেকে ছিটকে গেছেন। ফলে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালে তাকে পাওয়া যাবে না।
এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে বাংলাদেশের পুরুষ দল এর আগে ২০১০ সালে স্বর্ণপদক জিতেছিল। ২০১৪ ও ২০২২ সালের আসরে তারা ব্রোঞ্জ পেয়েছে। এবারও পূর্ণশক্তির দল নিয়ে পদকের লক্ষ্যে খেলতে গেছে বাংলাদেশ। তবে বৃষ্টির কারণে প্রথম ম্যাচটি না খেলেই সেমিফাইনালে পৌঁছানোয় এখন দলের সামনে অপেক্ষা করছে সরাসরি পাকিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই।
